电压不稳定有二个方面。一个是电压偏差，一个是电压波动。 电压偏差是在某一时段内，实际电压幅值“缓慢”变化而偏离了额定电压，偏差是稳态的，就是我们所说的电压偏高或是偏低。
电压偏差的大小，主要取决于电力系统的运行方式，线路阻抗以及有功与无功负荷的变化。电压偏差主要是用电设备所处的位置及运行的时间，如线路末端电压偏低，后夜电压偏高等。
电压波动是在某一时段内，实际电压幅值“急剧”变化而偏离了额定电压，偏差是动态的，就是我们所说的电压忽高忽低。 电压波动主要是大型用电设备负荷快速变化引起的冲击性负荷造成的，大型电机的起停及加减载，如轧钢机咬钢，起重机提升起动，电弧炉熔化期发生工作短路，电弧焊机引弧，电气机车起动或爬坡等都有冲击负荷产生。
电压波动的大小，主要决定于电压波劝的频度、波动量的大小及工作场所对电压质量的要求等。 抑制电压波动的措施有：增加供电系统容量，即更换大容量的变压器，或由大的电网来承担供电任务;提高供电电压等级;采用专用变压器和专线供电;改进生产工艺及操作水平;采用专用稳压设备等。